O próprio Rafael Nadal admitiu que não rendeu em 2011 como no ano anterior. Nesta quinta-feira, o espanhol se defendeu bravamente, mas caiu diante da potência dos golpes de Florian Mayer. Sem ter o serviço ameaçado em nenhum momento, o jovem alemão mostrou força no saque e versatilidade nos golpes. Por 2 sets a 0, parciais de 7/6(5) e 6/3, o número 28 do mundo eliminou o ex-líder do ranking e se classificou para as quartas de final do Masters 1.000 de Xangai.
Na próxima fase, Mayer encara o vencedor do confronto entre o espanhol Feliciano Lopez e tcheco Tomas Berdych.
No primeiro set, Mayer se impôs com saques fortes e rápidos. Nadal defendeu muito bem e proporcionou um belo espetáculo aos torcedores chineses. No décimo game, o espanhol salvou 2 set points, igualou a partida e conseguiu levar a decisão ao tie-break. No desempate, porém, o alemão levou a melhor e, com um ace, encerrou a parcial em 7/6(5).
Mayer, que não teve o serviço ameaçado em todo o jogo, quebrou o saque de Nadal no sétimo game e em seguida abriu 5/3. Pressionado, o espanhol cometeu dois erros não-forçados e cedeu nova quebra ao rival. O ponto significou o triunfo de Mayer e a eliminação precoce do ex-número 1 do mundo.